【LA28】128年ぶりの五輪帰還。クリケット復活を可能にした「T20」革命と世界の覇権争い

北米やアジアを中心に愛されている野球。しかし、世界を見渡すと、バットとグローブで桁違いの熱狂を生んでいるスポーツがもう一つあります。

競技人口はサッカーに次ぐ世界第2位の約25億人という、「クリケット」です。2028年ロス五輪で、クリケットが128年ぶりに復活します。

なぜこれほど世界中で愛される競技が、1世紀以上も五輪から姿を消していたのでしょうか。その理由と、世界を再び熱狂させる「超高速の新ルール」の魅力に迫ります。

128年ぶりの歴史的瞬間をロサンゼルスで。
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クリケットとは？ー野球の概念を覆す「360度」の攻防

クリケットは1チーム11人で構成され、フィールド中央の「ピッチ」でボウラー（投手）とバッター（打者）が対峙します。同じ打撃球技でありながら、そのルールには野球の常識が通用しない独特の面白さが詰まっています。

360度すべてが有効エリア

クリケットには「ファウル」の概念がありません。

バッターは自身の背後を含め、グラウンドの全方位どこへ向かって打っても得点になります。そのため、テニスやゴルフを彷彿とさせる多彩なショットが繰り出されます。

150km/hの「バウンド投球」

ボウラーは長い助走から、時速150kmを超える剛速球を投げ込みます。最大の特徴は、ボールを一度地面にバウンドさせる点です。

不規則な変化を伴うバウンドと、それを迎え撃つバッターの心理戦が競技の醍醐味です。

10アウト制と、打ち続けられるシステム

野球とは異なり、クリケットでは1チーム10人がアウトになるまで攻守交代しません。
（新ルールT20では120球ルールが導入された）

各選手に打席が回ってくるのは1試合に1度だけですが、その代わり、自分がアウトにならない限り何十分でも打ち続けることができ、一人のエースが試合を決定づけることも珍しくありません。

なぜ五輪から128年も排除されたのか？

クリケットが最後にオリンピックで実施されたのは、1900年のパリ大会です。

当時の参加国はイギリスとフランスのわずか2カ国のみで、事実上の親善試合に近い形で行われました。これ以降、クリケットは五輪の舞台から1世紀以上にわたって姿を消すことになります。

五輪から消された最大の要因は、「試合時間の長さ」にありました。

伝統的な形式「テスト・マッチ」は、1試合の決着までに最大5日間を要します。

過密なスケジュールの中で、何日もかかる競技を実施することは物理的に不可能でした。しかし21世紀に入り、この時間的制約を打ち破る革命が起きたことで、五輪復帰への扉が開かれました。

なぜ今、IOCはクリケットを必要としたのか？背後にあるインド市場と巨額の放映権というビジネス的側面については、こちらのまとめ記事をご覧ください

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五輪を動かした超高速フォーマット「T20」

LA28で採用されるのは、伝統的なテスト・マッチではなく、「T20」と呼ばれる新ルールです。

T20は1チームの攻撃を「20オーバー（120球）」に制限するルールです。これにより、かつて数日を要した試合が約3時間で決着するようになりました。

「テレビ中継に適したスピード」と、「1球目からフルスイングで得点を狙いに行くアグレッシブな展開」。この興奮のパッケージがIOCを動かし、復活の決め手になりました。

世界の勢力図と新たな挑戦者

クリケットの五輪復帰により、世界各国の覇権争いは新たな局面を迎えています。

旧英連邦のプライドをかけた戦い

世界の勢力図の頂点には、歴史的な強豪国が君臨しています。クリケットはイギリス発祥のスポーツであり、大英帝国の拡大とともに旧イギリス連邦（コモンウェルス）の国々へと広まりました。

現在のクリケット中心はインドです。かつて宗主国から持ち込まれたスポーツを独自の熱狂へと昇華させたスター軍団です。

これに、伝統的な戦術を誇るオーストラリア、そして発祥の地としてのプライドを持つイングランドが加わります。

2028年ロス五輪の金メダルは、歴史的に深く結びついた絶対王者たちにとって至上命令となっています。

新興勢力としての日本の動向

王座を揺るがすべく、伝統的な枠組みを超えた国々も急速に力をつけています。その筆頭が日本です。

栃木県佐野市を拠点にした「クリケットのまち」のインフラ整備とジュニア育成の取り組みは、体格差を補う精密な守備と組織的な戦術を育んできました。

2026年現在、日本のT20世界ランキングは男子79位・女子53位とまだ発展途上ですが、2020年に男子U19代表がワールドカップ初出場を果たすなど、急速な成長ぶりが世界から注目されています。

アジアからの新たな挑戦者として、日本の存在感は確実に高まっています。